米国が中国のレアアースを強引に買った背後にある真実

近日アメリカはじめとする西側諸国はしきりに圧力をかけ,要求している。中国放すレアアース輸出制限。米国の一貫した覇道を除いて、波紋の背後には疑問が隠されている。なぜレアアースの消費量が最も大きい国として、米国は前世紀末に国内の鉱山を閉鎖したのか。なぜ米国防総省は今年6月、アフガニスタンでレアアースの豊富な鉱物を発見したと高調に発表したのか。なぜ米国は20世紀初頭にアフガニスタン戦争を起こし、今も撤退しようとしないのか。

かつて科学者とエンジニアにしか興味がなかった17種類の希土類元素は、現在、世界で最も熱い話題の一つとなっている。米紙ニューヨーク・タイムズは20日、「中国が米欧へのレアアース輸出を無言で停止している」と報じ、西側を驚かせ、中国に首を絞められる懸念が急速に広がっている可能性があると報じた。実は10月6日、中国国務院の温家宝総理は第6回中欧工商サミットに出席した際、中国は封鎖していないし、封鎖しないことを明らかにしたが、中国はレアアースをコントロールする必要がある。しかし、米国側は依然として叫び声を上げており、政論サイト「サロン」は「中国が米国のレアアースを狂ったように封鎖している」とし、「事実なら、中国の行動は目を見張る行為であり、今の米中関係の政治気候の下では、これ以上挑発的な姿勢は想像できない」と主張している。

中国の資源輸出における政策調整なぜ西洋世界の強い反応を引き起こしたのか。一部の西洋のアナリストが言ったように、レアアースは21世紀にとって石油のように20世紀にとって重要かもしれない。この貴重さをできるだけ多く占めるために戦略リソース米国など西側諸国は、20世紀に石油を争うためにやったことを再演しようとしている。

カナダの学者:アメリカがアフガニスタン戦争を起こしたのはレアアースのためだ

2009年9月、カナダの未来学者、商業発展顧問、トロント大学講師のウォルター・デズコ氏は、米国がアフガニスタン戦争を起こした本当の目的は、アフガニスタンのレアアース資源をコントロールするためだと指摘した。「1970年代、旧ソ連はなぜ部隊と戦車をアフガニスタンに派遣したのか。そこには荒れ果てた山地と廊下しかなく、多くの帰国したソ連兵士に忘れられた土地と呼ばれていた。21世紀に入って、米国、カナダ、英国、その他のNATO諸国はなぜ彼らの兵士をアフガニスタンに派遣しようとしたのか。公式の答えはタリバン、テロかもしれない。分子、麻薬密売、ケシ、そして地理的に核兵器を持つパキスタンに非常に近い。実はプライベートでは、アフガニスタンが保有している未採掘の貴重な資源であるリチウム、セシウム、タンタル、ニオブ、アフガニスタンが保有している未採掘の貴重な資源であるリチウム、セシウム、タンタル、ニオブが気に入っている。希土類元素と呼ばれる17種類の金属元素も含まれています。」

デズコ氏は、米国科学協会の会誌「科学」が2009年に列挙した重要な戦略的意義を持つ金属は、ジルコニウム、モリブデン、白金、リチウム、希土類金属であり、その中でリチウムと希土類金属はアフガニスタンに富んでいると指摘した。ユニークなことに、ドズコ氏は英国の地質調査サイトでアフガニスタンの鉱物に関する報告書を発見し、「アフガニスタンには希土類金属の鉱物が豊富だ。旧ソ連の撤退後、これらの鉱物はシステム的に採掘されたことがなく、すでに発見された多くの鉱区もさらなる調査と探査が必要だ」と指摘した。

ソ連人が残したアフガニスタンの鉱物資源報告書は、五角ビルを宝のようにした。

2010年6月、米ニューヨークタイムズ紙の報道は、デズコの推測がおかしい話ではないことを証明した。報道によると、アフガニスタン国内にはリチウム、鉄、コバルト、金、銅、ニオブ、希土類などの大量の金属鉱物が埋蔵されており、少なくとも9089億ドルの価値があり、そのうち希土類鉱物の価値は約74億ドルであることが分かった。

ニューヨークタイムズ紙によると、米国がアフガニスタンに派遣して再建プロジェクトに参加した地質学者は2004年にカブールのアフガニスタン地質探査局図書館で地質図表とデータを発見した。資料によると、アフガニスタン国内には大量の鉱物資源が埋蔵されている可能性がある。米国の地質学者はその後、これらのデータが1980年代にソ連がアフガニスタンに侵入したとき、ソ連の専門家が収集したものであることを発見した。しかし、ソ連が撤退した後、これらの資料を無視してきた。2009年、米国防総省がイラクに派遣して商業発展任務を遂行した特別行動グループがアフガニスタンに移転した後、このデータを得た。この特別行動グループは、米国の地質専門家を招待し、以前の探査データに基づいて鉱物を探し、探査結果をロバート・ゲイツ米国防長官とアフガニスタンのカルザイ大統領に通報した。{page_break}

アフガニスタンのレアアース:米国が涎を垂らしているのに口の中の脂身が食べられない

しかし、米国側のこの発見に対する興奮は長く続かなかった。今年8月、米国のレアアースと材料会社のナタリア・ハーン総裁は、アフガニスタンで発見された10億ドルの鉱物貯蔵量は、米国と北米地域のレアアース金属の供給不足の現状を変えることはできないと指摘した。「先進的な採鉱施設がある国でも希土類金属の抽出は非常に困難である。アフガニスタンのような国民総生産が120億ドルしかない国では、このような施設は存在せず、短期間にこのような施設を建設することは不可能である。航空、交通、船運などの工業における米国の競争力を維持するのに十分な希土類金属を生産するにはああ、まだまるまる一代の時間がかかるかもしれない」

事実は確かに、アフガニスタンには鉱業企業だけでなく、自主工業もない。首都カブールには、マッチを生産する企業を除いて、自主企業は一つもない。巨大な鉱物の採掘も国際企業に頼るしかない。しかし、現在の悪い安全情勢の下で、外国企業が水を濁す前に経済帳簿をよく計算しなければならないに違いない。米国地質探査局のレアアース専門家ヘドリック氏によると、レアアース鉱山を採掘し、精製工場を建設する費用は50億ドルから100億ドルの間にあると推定されている。また、道路や鉄道などのインフラを建設するために大量の資金を投入し、対外輸送に使用する必要がある。外国の会社が「金を見て目を開く」ことを望んで、経済勘定を計算して、利益を得ることができるかどうかはまだ未定だ。これらの鉱物の中には、パキスタンと隣接する東部と南部に分布するものが少なくなく、タリバンの制御地域に相当する部分があり、安全保障のためにかかるコストは計算しにくい。

米国と日本は大量にレアアースを貯蔵して輸入しますどのようですか？

実際、米国本土のレアアース鉱物の埋蔵量は少なくない。「ビジネスウィーク」の文章によると、米国は世界第2位のレアアース資源大国で、中国に次ぐ。また、米国は長期契約の形で他の国の希土類鉱物を奪った。このように、米国にはレアアース資源の不足の問題はまったく存在しない。

一方、中国の09年のレアアース生産量は12万トンに達し、世界総量の97%を占めている。しかし、実際には、中国のレアアースの埋蔵量は世界の9900万トンの総埋蔵量の36%にすぎない。しかし、管理制御が不足しているため、中国のレアアース資源は長期にわたって乱採掘、安値販売の難局にあり、サプライヤーは互いに価格を殺し合い、国外の買収側に「白菜価格」で購入させることができる。

このような状況で、米国や日本などは最小限のお金を使って、最も高価な「レアアース」を手に入れただけでなく、輸入したレアアースは使用するのではなく、備蓄に使われている。現在、日本のレアアースの83%は中国から来ているが、彼らは使用する以外に、中国から輸入したレアアースを海底に埋めて貯蔵することが多く、現在の貯蔵量は日本が少なくとも20年使うことができる。米国も1997年から本土最大のレアアース鉱山を閉鎖し、中国からレアアースを輸入した。

隠れた危険性はすでに明らかになった:いったん中国のレアアースが枯渇に近づくと、自国の産業は停滞に陥り、国外は依然として貯蔵量を握っており、中国を反制することができる。不利な局面を転換するために、わが国は2006年からレアアースの輸出を徐々に減らし、レアアースの発言権を獲得しようと努力しているが、西側諸国は依然としてそのセットを強く買って中国に売ることを堅持している。西側が連合して中国に圧力をかけようとしていることが明らかになった。日本の駐中国大使はすでに多国籍大使の密商を招集し、米国はレアアース問題を来月の20カ国・地域サミットに持ち込むと脅し、ドイツも挿入し、WTOとEU委員会に支援を求めている。

これに対して、中国政府は勘定を買わない。中国のある戦略学者が言ったように、100年以上前、西洋は銃砲で中国にアヘンを買うように強要したが、今はもう中国に来てレアアースを強奪できる年代ではない。西側がレアアース問題で中国を非難したのは、世界が変わったこと、中国が変わったことを説明するしかない。西洋の覇権気持ちは変わっていない。

中国希土類アメリカ愛国者ミサイルを離れて盲目になる

米国の政界がレアアース問題にこのように関心を持っているのは、レアアースの軍事的な応用が極めて広いからだ。レアアースがなければ、各種のハイテク兵器装備を製造することはできないと言える。

例えば、「愛国者」ミサイルが来襲ミサイルを正確に遮断できるのは、その誘導システムに約4キロのジルコニウムコバルト磁石とネオジム鉄ホウ素磁石を使用し、電子ビーム集束に使用したおかげである。「猛禽」戦闘機は超音速巡航機能を実現し、特殊希土類材料を用いて製造された強力なエンジンと軽くて堅固な機体を頼りにしている。米国が大いに発展した偵察、監視、警報装備も、レアアース科学技術のおかげだ。また、耐電磁干渉、水雷探査、衛星通信などの先進装備は、希土類製品の応用から離れられない。

米議会政府問責弁公室の報告書によると、米国の武器システムの大量の希少金属は中国に由来している。「エブラムス」戦車ナビゲーションシステムで使用されるコバルト磁石のジルコニウムは中国から購入された。DDG-51駆逐艦に使用されるハイブリッド電気駆動システムは中国から購入したネオジム磁石を用いた。「イージス」システムのSPY-1レーダーにも、中国の金属サマリウムから作られたサマリウムコバルト磁石が使われている。{page_break}

レアアースの携帯電話のカラーテレビを離れて暗く色を失う

レアアース金属はほとんど21世紀の家庭に存在し、世界中でハイテク製品の製造に使われている。消費者たちは、彼らが使っているパソコンのハードディスク、プラズマ平面テレビ、スマートフォンに希土類元素が含まれていることを知らないかもしれません。例えば、ユーロピウム(Eu)はテレビのディスプレイを鮮やかな赤色にすることができ、省エネのLEDランプ管の製造にも用いられる。ネオジム（Nd）は磁力が最も強い磁石の作製に利用できる。

グリーンテクノロジーも希土類金属への依存性が強いと言われています。例えば、トヨタ自動車はハイブリッド車を発売するために、毎年7500トンのジルコニウムと1000トンのネオジムを消費している。持続可能なエネルギーの発展もそれらを必要とし、例えば風力タービンとハイブリッド自動車の電池、軍事夜視鏡、現代戦争応用の飛行ロボット(41.810,1.09,2.68%)とミサイルもこれらの要素を得るために使用される。

　埋蔵量が豊富な米露本土の「ゼロ採掘」

現在、世界で採掘可能な希土類鉱は主に中国、米国、インド、ロシア、南アフリカ、オーストラリア、カナダ、エジプトなどいくつかの国に集中している。しかし、LiveScienceのウェブサイトの報告によると、米国、オーストラリア、カナダ、南アフリカの希土類元素の掘削作業は2014年に開始される。

中国のレアアース資源は極めて豊富で、分布も極めて合理的である。2009年、中国のレアアースの埋蔵量は3600万トンで世界の36%を占めた。生産量は12万トンで、世界の生産量の97%を占めている。

米国のレアアース消費量は世界一だが、加工工場はない。米国の2009年のレアアース埋蔵量は1300万トンで世界の13%を占め、生産量はゼロだった。

インドの2009年のレアアース埋蔵量は310万トンで世界3%を占め、生産量は2700トンで世界2%を占めている。インドで最も有名なレアアース鉱区「トラボコ」の大鉱床は1911~1945年の間に世界の半分を占め、現在も重要な産地である。

ロシアの2009年のレアアース埋蔵量は1900万トンで世界の19%を占め、生産量はゼロだった。

日本の年間レアアース輸入量は約3万トンで、生産量はゼロだ。